Worum geht es in deinem Thriller Die Fremde in unserem Haus?
Die Fremde in unserem Haus ist ein Mystery-Thriller über eine Familie, die in einem Stadthaus an einem Platz in Chelsea lebt. Zu Beginn des Romans wissen wir, dass jemand am Esstisch des Hauses tot ist, brutal ermordet, und eine Frau namens Rachel gesteht das Verbrechen. Das Rätsel ist: Sie hat das Verbrechen nicht begangen, warum sollte sie also der Polizei gestehen und sagen, dass sie es getan hat? Wir gehen zurück und finden heraus, was in der Vergangenheit passiert ist, was zu diesem Moment geführt hat.
In ein paar Worten: Wie würdest du die vier Personen beschreiben, die an jenem Abend das Esszimmer betreten haben?
Zwei von ihnen sind Ich-Erzähler: Rachel, eine Frau, die vor Kurzem ins Zentrum von London gezogen ist, und Charles, der Mann, dessen Ehemann das Mordopfer ist. Der Ehemann, Matthew, ist ruhiger und bücherbegeisterter als Charles und veranstaltet einen Buchclub, in dem das Paar Rachel kennenlernt. Und schließlich ist da noch Titus, der jugendliche Neffe von Matthew, den er und Charles als Sohn adoptiert haben. Bis vor Kurzem war er immer ein braver Junge, aber im Buch sehen wir, wie er jetzt, wo er das Teenageralter erreicht hat, anfängt, sich daneben zu benehmen, was die Familie dazu veranlasst, sich Sorgen zu machen, dass etwas Seltsames mit ihm vorgehen könnte.
Wie bist du auf dieses Setting gekommen?
Als ich das Buch geschrieben habe, habe ich in Belgravia gelebt, einem Viertel im Zentrum Londons, das an Chelsea grenzt, und ich hatte gerade einen gruseligeren Thriller mit dem Titel Hold Your Breath geschrieben, der in einem fiktiven Wald im Norden Englands spielt. Da der Schauplatz dieses Buches völlig frei erfunden war, wollte ich etwas schreiben, das ein bisschen ,realer‘ ist und in London spielt, damit die Recherche für den Schauplatz viel einfacher ist. Es war wunderbar, ein Buch zu schreiben, für das ich recherchieren und mich inspirieren lassen konnte, indem ich einfach durch die Straßen in meiner Umgebung lief.
Basieren deine Protagonisten auf realen Personen oder sind sie komplett erfunden?
Sie sind alle frei erfunden!
Wie lange hast du an dem Roman geschrieben?
Ich schreibe mehrere Romane gleichzeitig und wechsle zwischen den verschiedenen Projekten, je nach Lust und Laune oder Zeitempfinden, daher ist es für mich sehr schwer zu sagen, wie lange ich für ein bestimmtes Buch brauchen kann. Die Zeit, die ich für jedes einzelne Buch benötige, könnte für den jeweiligen Titel recht kurz sein (sie würde sich wahrscheinlich auf sechs oder sieben Monate summieren), aber da ich zwischen verschiedenen Werken hin und her wechsle, kann es auch viele weitere Monate oder sogar Jahre dauern.
Gibt es beim Schreiben von Thrillern Szenen, die dich besonders beschäftigen? Wie schaffst du es, dich nach dem Schreiben zu entspannen?
Normalerweise passiert mir das nicht – ich plane alles so detailliert, bevor ich mit dem Schreiben beginne, dass ich nichts besonders beunruhigend oder verstörend finde, wenn ich es schreibe, weil ich weiß, dass es alles da ist und ich nicht davon überrascht werde. Ich hoffe, das klingt nicht kalt oder gefühllos!
Was reizt dich besonders am Thriller-Genre? Könntest du dir auch vorstellen, in einem anderen Genre zu schreiben?
Als ich meinen ersten Roman geschrieben habe (The Locked Attic, der im Vereinigten Königreich als mein fünftes Buch veröffentlicht wurde), habe ich ihn nicht als Thriller betrachtet. Erst als meine Ideen für Romane immer düsterer wurden, wurde mir klar, dass dies das Genre ist, in dem ich am liebsten arbeiten würde. Und ja, ich bin dabei, mit meinem Debüt-Horrorroman, der im Oktober 2024 im Vereinigten Königreich erscheint, ein weiteres Genre zu betreten. Er heißt Scuttle und handelt von Spinnen!
Wo schreibst du am liebsten? Hast du irgendwelche besonderen Schreibgewohnheiten?
Normalerweise schreibe ich entweder am Schreibtisch oder im Wohnzimmer. Beide Orte haben einen Fernseher in Sichtweite, denn ich schreibe immer bei laufendem Fernseher. Früher hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich das für eine Form der Prokrastination hielt, aber jetzt, wo ich an den Büchern elf und zwölf arbeite, sehe ich das einfach als Teil meines Prozesses an (und nachdem ich mit anderen Autoren darüber gesprochen habe, habe ich gehört, dass sie es auch so machen!). Ich fühle mich oft von Szenen oder Charakteren inspiriert, die in den Fernsehserien oder Filmen vorkommen, die ich mir anschaue, oder auch die Stimmung oder Atmosphäre einer Szene kann sehr hilfreich sein. Ich zünde auch gerne Duftkerzen an (meistens Yankee Candles).
Wolltest du schon immer Autor werden? Wie bist du dazu gekommen, dein erstes Buch zu schreiben (und zu veröffentlichen)?
Ich wollte nicht immer Autor werden, ich wollte immer wieder verschiedene Dinge tun. Eine Zeit lang dachte ich daran, in die Filmindustrie zu gehen (an der Universität habe ich Anglistik und Filmwissenschaften sowie Film- und Kulturmanagement studiert), aber nach dem Studium hatte ich eine Idee für einen Roman und entschied mich, ihn zu schreiben. Ich habe auch an einem Kurs für kreatives Schreiben namens Faber Academy teilgenommen, der sehr hilfreich war, vor allem, um zu lernen, wie man sich bei Agenten bewirbt und worauf Agenten und Verlage bei einer Bewerbung achten (zum Beispiel müssen die ersten drei Kapitel wirklich stark sein, um eine Anfrage für ein vollständiges Manuskript zu erhalten). Schließlich wurde ich von meiner fantastischen Agentin Joanna Swainson unter Vertrag genommen, und ein paar Monate später hatte ich einen Vertrag über zwei Bücher mit HarperCollins. Das war wirklich wunderbare!
Liest du selbst gerne Thriller? Hast du eine Buchempfehlung für uns?
Ich lese sehr gerne Thriller! Ich lese eine Reihe von Genres, aber Thriller machen den größten Teil meines Lesestoffs aus. Normalerweise lese ich Spannungsthriller – in letzter Zeit haben mir die Werke von Gilly Macmillan, S.R. Masters und Lizzy Barber gefallen –, aber manchmal lese ich auch Bücher, die eher auf Polizeiverfahren basieren. Die Romane von Marion Todd kann ich wirklich empfehlen – sie haben ein großartiges Gespür für den Ort und sehr reale Charaktere.