Leseprobe Das Grab auf Norderney

Prolog

Hannes zitterte vor Kälte und, wenn er ehrlich war, noch mehr vor Angst. Doch das verriet er den Landsknechten Hilbert und Rutger, mit denen er durch die bis eben sternenklare Nacht über die Nordsee schipperte, besser nicht. Er konnte kaum noch die Hand vor Augen sehen, so dicht zogen die Nebelschwaden um die fast reglosen dreieckigen Tuchsegel. See und Wind lagen so still, dass die Soldaten mit dem zweimastigen Frachtboot noch nicht einmal ein Viertel der Strecke bis zum Festland zurückgelegt hatten. Dabei waren sie bereits vor einer Stunde von der Insel Norder neye Oog aufgebrochen. Die abrupt eingetretene Stille war es, die Hannes so in Panik versetzte. Hatten die beiden Frauen, die sie eingesperrt in einen Käfig an Bord transportierten, vorhin noch geschrien und getobt, so gaben sie, seit das Boot in die Nebelwand geraten war, keinen Laut mehr von sich. Das machte ihm Angst. Mit der rechten Hand griff Hannes nach dem Langschwert, das er an der Koppel des roten Waffenrockes trug. Mit der Linken tastete er an seinem Hals nach dem silbernen Amulett mit dem eingravierten Taufzeichen, das ihm seine Mutter geschenkt hatte, damit es Geister und Werwölfe von ihm fernhielte. Ob es ihn auch vor den beiden Hexen schützen würde? Hannes verfluchte sich in diesem Augenblick dafür, den Auftrag der Gräfin von Ostfriesland angenommen zu haben. Was nutzte ihm der großzügige Extrasold, wenn er nicht mehr lebte? Aber acht Gulden, fast tausend Pfennige, hatten ihn gierig werden lassen. So viel verdiente er sonst in einem vollen Frühjahr nicht. Und ein Söldner musste nehmen, was er kriegen konnte.

Obwohl er von Hunderten von Hexenverbrennungen im ganzen Land gehört hatte, war ihm doch bis heute nie selbst eine Hexe begegnet, und er hatte geglaubt, in seinem Ostfriesland hätten sie sich nicht niedergelassen. Aber der Dorfvorsteher Wego Alrik hatte ihn am Morgen auf Norder neye Oog eines Besseren belehrt. Fast vier Wochen lang hatte er Dortje Freding und ihre Tochter Leefke in einem Holzverschlag hinter seinem Haus gefangen gehalten. Völlig entkräftet, weinend und schreiend hatten sie Hannes und seine Begleiter angefleht, sie zu verschonen. Für einen kurzen Moment war er von Mitleid berührt gewesen, als ihn das fünfzehnjährige Mädchen mit den traurigen grünen Augen angeschaut hatte. Beide, Mutter und Tochter, hatten rostrote Haare und zahlreiche Sommersprossen. Die musste der Teufel persönlich in ihre Haut eingebrannt haben. All das Bitten und Betteln hatte ihnen nicht geholfen. Zu schwer lasteten die Beweise, die Alrik vorgetragen hatte, auf den Frauen. Den Seefisch, nach dessen Verzehr Dortjes Mann Tjard unter höllischen Qualen gestorben war, hatte nachweislich sie zubereitet und wie auch Leefke selbst davon gegessen. Bei beiden ohne Anzeichen einer Fischvergiftung. Sie hatten mysteriöse Kräuter in ihrem Garten angebaut und regelmäßig mit schwarzen Katzen und Raben, die auf ihrem Grundstück wilderten, kommuniziert. Dass der Fischfang sich in seiner Ergiebigkeit halbiert hatte, war ohne Zweifel ihrem Schadenszauber geschuldet, den sie über die Insel gelegt hatten. Richter Asse Hering würde sicherlich feststellen, ob dies alles den Tatsachen entsprach, schließlich galt er als einer der energischsten Hexenjäger Norddeutschlands und hatte schon mehrere Städte von Hexenplagen befreit. Zu ihm würden sie ihre Gefangenen bringen, und dann würde Hannes zurück nach Oldenburg fahren und seiner Frau und den Kindern von dem versprochenen Sold eine fette Milchkuh kaufen. Die werden Augen machen, dachte Hannes, und er wusste, nur noch ein paar Kilometer und die Gefahr, die von den Hexen ausging, wäre gebannt.

Der Schrei schallte so betäubend laut, dass Hannes Schwertgriff und Amulett loslassen musste, um sich die Ohren zuzuhalten. Über eine Minute dauerte er an und klang so, als würde eine der Frauen lebendig im Käfig gegrillt.

»He da, Weib«, rief Hilbert. »Was ist in euch gefahren?« Im nächsten Augenblick wurde es abermals totenstill. Kurz lichtete sich der Nebel, und Hannes konnte deutlich zwei leuchtende, grüne Augenpaare zwischen den Gitterstäben erkennen.

»Geh nachsehen, Rutger!«

Hannes war heilfroh, dass der Hauptmann nicht ihn befehligt hatte, nach den Hexen zu schauen. Er stand zwar näher am Käfig, aber Rutger musste als Feldscher bei Krankheiten und Verletzungen Dienst tun. Aber konnten Hexen denn krank werden? Und warum war die, die so geschrien hatte, dann urplötzlich wieder still?

Glotzten sie ihn an? Blitzartig, aber zu spät wurde Hannes alles klar: Die Teufelsweiber planten einen Hinterhalt. Gerade wollte er losrufen, da hörte er bereits, wie Rutger aufschrie und der Schlüssel im Schloss des Zwingers klackte. Die Hexen hatten seinen Begleiter überwältigt. Hannes blieb keine Zeit mehr, sein Schwert aus der Scheide zu ziehen, denn schon sah er Dortje direkt vor sich, nahm den filzigen Geruch ihrer Haare wahr. Ihre Tochter Leefke hielt sie fest umklammert.

Ich bin erledigt, schoss es Hannes durch den Kopf, und als er gerade damit rechnete, gebissen zu werden, stürzte die Hexe an ihm vorbei. Sekunden später hörte er ein Platschen, dann wieder Stille. Sie waren von Bord gesprungen. Hilbert wies den Kapitän des Bootes an, das Wasser abzusuchen. Sie suchten eine volle Stunde lang. Die Nebel hatten sich verzogen, und der Vollmond erhellte das ruhige Meer. Sie entzündeten Fackeln, doch fanden sie ihre Gefangenen weder tot noch lebendig.

Acht Tage später überbrachte ein ausgesandter Bote der Gräfin Anna von Oldenburg eine Nachricht des Auricher Richters Asse Hering. Dieser hatte die Überfahrt ihrer Soldaten organisiert, damit sie die Hexen von Norder neye Oog in seinen Hexenturm überstellen konnten. Der Hexenjäger versicherte der Gräfin, die ihn um Rat gefragt hatte, dass sie ihren Soldaten Glauben schenken könne. Deren Aussage, dass Dortje und Leefke die Gitterstäbe des an Bord befindlichen Zwingers zum Schmelzen gebracht hatten und dann fliegend über das Meer entkommen waren, stimme mit Angaben von Insulanern überein. Einige Fischer hatten in jener Nacht den Himmel beobachtet und bezeugten das Hexenspiel. Asse Hering empfahl der Gräfin, ihren tapferen Untergebenen den vollen Extrasold auszuzahlen. Sie seien machtlos gewesen. Zwar hätten Küstenfischer einige Tage später das Mädchen tot am Strand gefunden, doch die Mutter sei verschwunden geblieben. Ein letzter Beweis für den Richter, dass Dortje die Hexe von Norder neye Oog war.

Lachende Möwen

»Larus ridibundus.« Merle entspannte ihre Bauchmuskeln und ließ den Rauch aus ihren Lungen langsam durch Mund und Nase in das dichte Baumdach der Kiefer ziehen, unter der sie auf einer Parkbank saß. Den Kopf nach hinten gebeugt, beobachtete sie zwei Möwen, die es sich über ihr auf einem Ast gemütlich gemacht hatten. Sie spürte ihr Herz schneller schlagen und freute sich über den angenehmen Schwindel in ihrem Kopf. Sie kam sich vor, als würde sie zu den Vögeln hinaufschweben. Als der Qualm des Joints, den sie sich vor ein paar Minuten gedreht hatte, an den Schnäbeln der Möwen vorbeizog, fingen die Tiere an zu krähen und ließen sich wie Turmspringer vom Ast fallen. Dann schlugen sie energisch mit den grauen Flügeln und flatterten hinauf in die dichten Wolken, die sich über den Skatepark gelegt hatten. Bekommt ihnen nicht, das gute Zeug, dachte Merle und grinste.

»Was?«, fragte Stella, die neben ihr auf der Bank saß und seit Minuten mit dem Messenger-Programm ihres Handys beschäftigt war.

Merle hustete, holte tief Luft und strich sich mit beiden Händen durch die rostig roten Haare. »Wie, was?«

»Du hast gerade irgendwas Komisches gesagt. Lirum Larum. Ein Zauberspruch oder ne Hexenformel?«

»Quatsch.« Merle lachte und nahm erneut mehrere hektische Züge von ihrer Cannabis-Zigarette. »Larus ridibundus. So heißen die Lachmöwen, die da gerade weggeflogen sind, auf Latein. Rä-grä-grä-krää – die lachen eben immer.«

»Ach, du bist ja wieder total dicht«, sagte Stella, ließ das Handy in ihrer rosa Handtasche verschwinden und schaute ihre Freundin ernst an. »Sag mal, was soll das mit dem vielen Kiffen? Wir sind bald fünfzehn. Das ist nicht cool.«

»Doch, ist es«, antwortete Merle, während sie sich mit Daumen und Zeigefinger einen Tabakfaden aus dem Mund friemelte. »Ich mache das, damit ich wenigstens ein paarmal in der Woche auch lachen kann wie die Möwen.« Sie reichte Stella den Joint rüber, doch diese stieß die Hand weg. »Nein danke. Wie immer, wenn du fragst: Ich mache das nicht.«

»Okay.«

»Verkaufen dir Metin und Orhan das noch am Busbahnhof?«

»Pfff«, zischte Merle. »Die miese Qualität? Kaufe ich nicht. Ich baue schon lange selbst an.«

»Du machst was?« Stella zog die Augenbrauen hoch. »Im Ernst: Das geht? Einfach so?«

»Natürlich nicht legal! Ich nutze den Garten von meiner Mutter, die hat da die besten Voraussetzungen. Ich habe mir ein Miniatur-Gewächshaus hinter dem Komposthaufen angelegt.«

»Gewächshaus.« Stella lachte. »Pass auf, dass sie das nicht finden. Wie ich deine Mom kenne, gibt das richtig Stress.«

»Keine Sorge. Findet niemand, zu gut versteckt.« Merle kratzte sich am Oberarm, und für einen Moment konnte ihre Klassenkameradin die feinen Schnitte sehen, die ihr in den vergangenen Wochen häufiger aufgefallen waren. »Du weißt ja, dass mein Papa Psychologe ist«, sagte Stella ruhig.

»Oh, nee, ey.« Merle zog schnell ihren Ärmel zurück über die verwundeten Stellen. »Wie oft denn noch? Ich verletze mich nicht absichtlich. Das kommt alles von den Gartenarbeiten. Ich helfe Mama. Ob du’s glaubst oder nicht.«

Stella schüttelte den Kopf und überlegte. »Also versteht ihr euch wieder?«

»Nein, wir streiten ständig. Trotzdem mache ich das, sonst kriege ich kein Taschengeld. Nächstes Jahr soll ich im Laden bedienen.«

»Oh je, du Arme.«

»Na ja, du hast gut reden, du musst dir ja um Geld kaum Sorgen machen bei dem Verdienst deines Vaters.« Merle zog noch einmal am Joint und runzelte die Stirn, als sie ausatmete. »Wer weiß schon, was meiner macht. Eines Tages suche ich den überall und finde das raus. Vielleicht ist er Millionär oder so was. Dann geht’s runter von dieser verkackten Schule, weg von Mama und von dem großen Misthaufen von Insel hier.«

»Ich mag es hier«, murmelte Stella und pustete eine ihrer langen, dunklen Locken aus dem Gesicht. Sie wusste, dass ihre Freundin fürchterlich darunter litt, dass sie ohne Vater aufgewachsen war und auch, dass sie sich mit ihrer Mutter nicht gut verstand. Das fand sie komisch, sie selbst kam mit ihren Eltern super zurecht. Ihre Mama tat alles für sie. Sie stammte aus dem Iran, deshalb war Stella Halbperserin, hatte aber nie etwas mit dem Land zu tun gehabt. Sie beherrschte die Sprache nicht, war in Deutschland geboren, lebte aber erst seit zwei Jahren auf Norderney. Ans Inselleben hatte sie sich schnell gewöhnt. Mit ihrer gebräunten Haut, den glänzenden schwarzen Haaren und den dunklen Augen war Stella optisch das genaue Gegenteil ihrer Freundin. Sie kam bei den Jungs schon gut an, doch fand sie trotzdem Merle viel schöner als sich selbst. Sie liebte ihre einzigartigen, roten und weichen Haare, die ihr fast bis zur Hüfte reichten. Die niedlichen Sommersprossen und leuchtend grünen Augen fand sie total sexy. Allerdings könnte Merle durchaus mehr aus sich machen, fand Stella, denn sie schminkte sich nicht und legte auch keinen Wert auf schicke Klamotten, trug beinahe ausschließlich dunkle Hoodies. Dadurch wirkte sie immer etwas blass und unscheinbar, und auch ihre weiblichen Formen kamen so nicht zur Geltung. Aber gut, Interesse an Jungen zeigte Merle sowieso nicht, und somit schienen ihr Brüste wohl egal. Außer Stella hatte Merle keine andere Freundin, verschlossen und irgendwie melancholisch wie sie war. Hin und wieder fragte sich Stella selbst, warum sie überhaupt mit ihr befreundet war. Mitleid konnte es jedenfalls nicht sein, denn Stella bewunderte Merle sogar, weil sie so hübsch war und so viel wusste; sie hatte bestimmt zweihundert Bücher oder mehr gelesen. Weil sie so viel nachdachte über das Leben und den Sinn hinter allem. Weil sie sogar Gedichte schrieb und toll zeichnen konnte. Stella hoffte einfach, dass Merle irgendwann auftauen würde und sie mit ihr auf Partys gehen könnte.

»Oh, Mist.« Merles Aufschrei riss Stella aus ihren Gedanken. »Was ist?« Sie schaute ihre Freundin fragend an und hörte dann im gleichen Moment das Dröhnen und Klackern von Rollen auf dem Asphalt hinter sich.

»Der Bulle kommt, lass uns abhauen«, sagte Merle und wollte schon aufspringen, als Stella sie am Arm festhielt. »Moment noch.« Sie drehte sich um und erkannte die Zwillinge Enno und Erik Visser in ihren engen Jeans, die Regenjacken so gebunden, dass die verknoteten Ärmel eine Diagonale zwischen Schulter und Hüfte bildeten. Ihr Herz begann zu rasen, als die beiden auf ihren Inlinern Pirouetten drehten, an der gegenüberliegenden Bank hochsprangen und dann an der Kante entlangrutschten.

Mit »Bulle« hatte Merle Hauke Ahlers gemeint. Ein widerlicher Typ, das fanden alle Mädchen aus der Schule. Fast siebzehn war er, viel zu groß und zu fett. Außerdem der größte Mobber überhaupt. Hauke war im letzten Jahr sitzen geblieben und in ihre Klasse gekommen, seitdem tyrannisierte er alle, die schwächer waren als er. Zum Beispiel die beiden Mädchen aus Vietnam, Ahn und Bich, die er Anus und Bitch nannte und als Reisfresser und Schlitzaugen verspottete. Auch Laas, der Stotterer, hatte es schwer mit ihm, ständig wurde er nachgeäfft und verhaspelte sich dadurch immer mehr; bald würde er wahrscheinlich gar nicht mehr sprechen. In letzter Zeit hatte es häufig auch Merle getroffen. Dass er sie als Pumuckl oder Pippi Langstrumpf verhöhnte, war zu verschmerzen, aber seit sie vor ein paar Wochen das Thema Hexenverfolgung in der Frühen Neuzeit im Geschichtsunterricht durchgenommen hatten, hatten seine Hänseleien ein unerträgliches Ausmaß angenommen.

Enno und Erik sprangen auf die metallene Rollfläche der zwei Meter hohen Mini Ramp – die kleine Variante der Halfpipe –, jagten einander hinterher und versuchten, sich mit ihren Sprüngen und Tricks an der Rampenkante gegenseitig zu überbieten. Wahnsinn, dachte Stella, die haben es echt drauf. Und toll sehen die aus, zum Verlieben! Obwohl, das war sie schon. Auch wenn sie noch nicht so genau wusste, in wen von den beiden …

Als Hauke die Mädchen auf der Bank entdeckte, rollte er dreckig grinsend auf sie zu. Wirklich elegant sah das im Vergleich zu den Zwillingen allerdings nicht aus. Merle warf den Joint auf den Boden und stellte ihren braunen Sneaker darauf. Ohne etwas zu sagen, wirbelte der Bulle um die Bank und zog dabei immer engere Kreise. Dann ging es los. »Hex, hex«, rief er und zupfte Merle an den Haaren, wenn er hinter ihrem Rücken vorbeiraste.

»Lass das bitte«, bat sie leise und versuchte, mit den Händen ihren Kopf zu schützen.

»Warum, du bist doch eine Hexe, oder?« Der Bulle lachte laut. »Wenn nicht, dann hatte dein Vater wohl Rost im Lauf, als er dich gezeugt hat.« Er bog sich vor Lachen, sodass er fast das Gleichgewicht verlor. Er ruderte mit den Armen in der Luft, und beide Mädchen wünschten sich, dass er hinfallen und sich so richtig wehtun würde. Zu ihrer Enttäuschung jedoch gewann er das Gleichgewicht wieder und wollte gerade zu neuen Sprüchen ansetzen, als Merle unvermittelt losschrie: »Lass meinen Vater da raus!«

Blitzschnell bremste der Fettwanst ab und baute sich vor Merle auf. Seine schwarzen Knieschoner drückte er mit voller Absicht gegen ihre Oberschenkel. Schmerzerfüllt stöhnte Merle auf.

»Selbst schuld«, brüllte Hauke, und Spucke spritzte ihm dabei aus dem Mund. »Was muckst du auch plötzlich auf?«

Stella konnte einen unangenehm strengen Schweißgeruch wahrnehmen, der von seinem Strickpullover auszugehen schien, und versuchte, nur durch den Mund zu atmen.

Dem Bullen fiel ein anderer Geruch auf. »Was ist das für ein süßlicher Gestank?«, fragte er und schnupperte an der Jacke seines Opfers. »Du riechst nach Kiffe. Hast du was geraucht? Traust du dich deswegen, deine Klappe so aufzureißen?«

»Nein, zieh einfach Leine!«, sagte Merle. Sie zitterte.

»Du weißt, dass mein Vater hier der Polizeichef ist«, sagte der Bulle. »Soll ich dem stecken, dass du Kräuterhexe auf seiner Insel Drogen nimmst?«

Jetzt reichte es Stella. »Hör auf! Lass Merle endlich in Ruhe. Sie hat dir nichts getan und auch nicht gekifft.« Sie zog ihre Freundin an sich heran und legte schützend einen Arm um ihre Schultern. »Weiß dein Vater denn auch, wer die Graffiti an der Hafenmauer sprüht? Soll ich dem das mal stecken?«

Der Bulle guckte Stella erschrocken an. »Tztztz«, machte er plötzlich leise. »Woher weißt du ... äh, wie kommst du auf die Scheiße?« Offenbar fühlte er sich ertappt, denn er stieß sich mit einem kräftigen Stoß vom Boden ab und rollte über den Platz zur Ramp. An der Seite zog er sich mit Mühe hoch und hockte sich auf die Plattform, auf der die Zwillinge saßen und Cola aus Dosen tranken.

»Danke«, sagte Merle. »Ich halt’s fast nicht mehr aus, hab kaum noch Bock, in die Schule zu gehen wegen dem.«

»Ich weiß. Wir müssen Frau Lammert darauf ansprechen.«

»Ach, die weiß das doch, die Olle«, sagte Merle über ihre Klassenlehrerin. »Ist der doch egal. Der kann doch fertigmachen, wen er will. Der glaubt, ihm kann nichts passieren, wegen seinem scheiß Bullen-Vater.«

»Ja, da hast du recht«, antwortete Stella. »Und der ist auch nicht ganz frisch in der Birne, meint Papa zumindest, und der muss es als Psychotherapeut ja wissen.« Ihr Blick fiel erneut auf die Zwillinge. Hauke zeigte ihnen gerade etwas, das er aus seinem Rucksack geholt hatte. Stella konnte nicht erkennen, was es war, sah nur etwas Metallisches aufblitzen.

»Dann doch lieber keinen Vater als so einen Arsch von Vater«, murmelte Merle.

»Ist der süß!«

»Hä? Du kennst den doch gar nicht.« Merle schaute auf. »Ach, die Zwillinge meinst du. Welchen denn?«

»Sorry. Ich war abgelenkt«, sagte Stella. »Weiß nicht welchen. Es ist wie verhext. Ich kann mich nicht entscheiden, wen ich süßer finde. Erik oder Enno oder doch Erik. Ich meine, ich kann sie ja kaum unterscheiden.«

»Wenn du mich fragst, sind beide scheiße. Erstens sind das kleine Milchbubis und keine Männer, und zweitens haben sie den größten Assi der Insel zum Freund, das sollte ja auf ihren Charakter schließen lassen. Außerdem erkenne ich optisch keinen Unterschied. Sehen gleich aus, verhalten sich gleich und machen alles zusammen.« Merle schaute zur Ramp. »Komm, lass uns abhauen!«

»Nach Hause? Es ist gerade mal sechs.«

»Nein, weg von denen. Lass uns noch zum Wasser gehen. Einen Kakao in der Milchbar trinken. Ich habe Bock auf Süßes. Ist so, wenn man was geraucht hat.«

»Okay, können wir machen. Ich kann mir noch einen Milchreis mit Zucker und Zimt leisten. Süß schmeckt auch, wenn man nüchtern ist.« Als Stella aufstand, merkte sie, wie ihr Handy in der Handtasche vibrierte. Sie zog es heraus und schaute aufs Display, im gleichen Moment leuchteten ihre Augen auf. »Warte, von Erik«, sagte sie aufgeregt, las und tippte dann wild selbst eine Nachricht ein.

Merles Blick wanderte zu den Jungen, die auf der Plattform saßen und kicherten. Idioten, dachte sie. Einer guckte auf sein Handy – Erik dann wohl. Sein Zwilling und Hauke grinsten zu ihnen herüber.

»Komm, wir gehen«, sagte Merle und zog an der Jacke ihrer Freundin.

»Warte, die wollen sich entschuldigen und uns was zeigen.«

»Quatsch. Die haben Scheiße vor, wie immer.«

»Bitte, Merle.« Stella guckte sie flehend mit ihren Rehaugen an. »Es ist auch besser, wenn du nicht abhaust. Du darfst dir nicht anmerken lassen, dass du Angst hast. Das ist eine wichtige psychologische Taktik.« Ihr Smartphone vibrierte erneut. Sie las die eingetrudelte Nachricht laut: »Können wir rüberkommen? Hauke will sich entschuldigen.« Sie blickte auf: »Hast du das gehört? Dein größter Feind will sich bei dir entschuldigen. Das ist doch voll krass.«

Merle schüttelte den Kopf. »Pfff. Da scheiße ich drauf.«

»Bitte bitte. Ich finde die zwei so süß.«

»Oh, Mann. Dann lass sie halt kurz vorsprechen. Wenn’s mir nicht passt, haue ich aber sofort ab.«

»Klar, und ich mit, versprochen«, sagte Stella, und obwohl sie auch einfach zu ihrem Chatpartner hätte herüberrufen rufen können, schrieb sie lieber eine WhatsApp. Nachdem Erik ihre Nachricht gelesen hatte, tuschelten die Jungen, sprangen dann von der Ramp und rollten zu ihnen rüber.

»Also, was ist?«, fragte Stella und lächelte dabei Erik an. Oder war es Enno, der ihr jetzt auf die absichtlich ausgestreckte kleine Brust schaute? Ach, egal!

»Ihr wisst doch, dass es hier auf der Insel zwei Albino-Hirsche gibt, oder?«, sagte einer der Zwillinge.

»Ja, und?«, fragte Merle gelangweilt.

»Hauke weiß, wo die gerade sind.«

»Echt?« Stella grinste. »Die sind immer so schnell weg, wenn ich die sehe. Mein Vater war aber schon nah dran und hat Fotos gemacht, habe ich auf dem Handy. Wollt ihr mal gucken?«

»Ha«, sagte Hauke. »Ich brauche mir bestimmt keine Bilder von den Viechern reinzuziehen. Von mir lassen die sich streicheln. Die sind ultrazahm. Aber nur abends, wenn sie kuscheln wollen.«

Was für ein Angeber, dachte Stella, aber da sie Tiere über alles liebte, wurde sie neugierig.

»Bei Sonnenuntergang ziehen die Hirsche sich in die Dünen zwischen Nordhelmsiedlung und Nordstrand zurück und grasen da und wollen gestreichelt werden«, fuhr Hauke fort. »Nur bei Dämmerung, deswegen heißt das Viehzeugs Damwild.«

Die Visser-Brüder lachten. »Na ja, nicht ganz. Die Wörter haben völlig unterschiedliche Bedeutungen und stehen nicht in Bezug zueinander«, sagte einer.

»Stehen nicht in Bezug zueinander.« Hauke äffte seinen Freund nach. »Blöder Streber. Einfach Schnauze halten, ist nämlich so. Und die Hirsche sind da.«

»Wow«, sagte Stella und drehte sich zu Merle um. »Das müssen wir sehen.«

Merle zuckte gleichgültig mit den Schultern. »Nö. Hab keine Lust.«

»Komm schon. Das wird lustig«, sagte einer der Zwillinge und formte eine Art Geweih mit den Händen über seinen kurz rasierten blonden Haaren. Vermutlich sollte das witzig sein.

Merle überlegte. »Sag mal, Stella, hast du nicht was davon gesagt, dass sich jemand entschuldigen wollte?«

»Ach ja, klaro«. Sie musterte den Bullen mit ernstem Blick. »Das ist die Voraussetzung, ganz klar.«

»Ach«, brummte Hauke. »Wofür denn eigentlich?«

Stellas Stimme erhob sich. »Na, dass du meiner Freundin an den Haaren gezogen hast, vielleicht? Dass du sie ständig als Hexe beschimpfst? Gerade noch passiert, du erinnerst dich?«

»Aber sie ist doch eine Hexe.« Der Bulle prustete und klatschte mit dem Zwilling ab, der eben den Hirsch gespielt hatte.

»Das ist mir echt zu blöd«, sagte Merle und sprang auf. »Ich gehe nach Hause.« Sie drückte Stella ein Küsschen auf die Wange und lief ohne ein weiteres Wort zum Ausgang des Parks.

Die Zwillinge stießen ihren Kumpel von der Seite an.

»Ist ja gut«, zischte Hauke und fuhr dann hinter Merle her. Stella beobachtete, wie er ihr die Hand entgegenstreckte und sagte: »Das ist doch alles nur Spaß. Du bist keine Hexe. Okay?«

»Und wenn schon ...«, murmelte Merle. »Lass mich doch einfach in Ruhe.«

»Ich schwöre, ich tue dir nichts mehr, wenn du jetzt mitkommst«, sagte er und überkreuzte im selben Moment hinter seinem Rücken die Finger, um den Schwur zu brechen. Die Zwillinge kicherten.

»Lass uns zusammen die Hirsche suchen und uns vertragen«, sagte Hauke mit ungewohnt sanfter Stimme und einem fast nett wirkenden Lächeln auf den Lippen. »Müssen wir ja bald sowieso.« Er beugte sich zu Merle rüber und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie grinste, wenn auch verkrampft. Aber das ist ein gutes Zeichen, dachte Stella. Dann sah sie, wie Merle ihrem Peiniger die Hand reichte. Der reckte triumphierend die Faust gen Himmel: »Juhu, Hirschjagd mit Damen.«

Auf der Bank der gegenüberliegenden Seite setzten sich die feixenden Jungs hin, zogen sich die Skates aus und tauschten sie gegen die Sneakers, die sie in den großen olivgrünen Militär-Rucksäcken verstaut hatten.

Die Mädchen gingen langsam vor in Richtung Ausgang. »Danke, das vergesse ich dir nie, Merle.«

»Schon okay.«

»Was hat er dir zugeflüstert?«

Jetzt grinste Merle unverkrampfter.

»Sag schon.«

»Er hat gesagt, dass Erik und Enno was von dir wollen. Und da du meine Freundin bist, müsste Hauke, wenn einer von denen mit dir zusammen ist, in Zukunft auch mit mir auskommen.«

Stellas Wangen liefen rot an. »Was, das ist ja ...« Sie hielt sich den Mund mit beiden Händen zu und quietschte wie ein Entenbaby, um nicht vor Freude laut losschreien zu müssen.

»Sag mir dann einfach, für wen du dich entschieden hast, wenn du dir sicher bist, und lad mich zur Hochzeit ein.«

Zum ersten Mal seit Langem – oder überhaupt – hörte Stella ihre Freundin richtig laut lachen. Vielleicht würde das für alle ein toller Ausflug werden und sich die Situation in der Klasse entspannen. Sie hoffte insgeheim, dass der Bulle sich zusammenreißen und in den Dünen nicht wieder Ärger anfangen würde. Ganz wohl war ihr selbst nicht, aber sie musste die Chance nutzen, um an Erik oder Enno ranzukommen.