Seit Tagen wird an der Küste von Alderney ein Geisterschiff gesichtet, das auftaucht und wieder verschwindet. Als es dann jedoch angeschwemmt wird, ist es einfach nur eine beschädigte Segeljacht und der wahre Horror wartet für Polizeichef Steve Cole an Bord, denn am Steuer steht eine mumifizierte Leiche. Schnell wird klar, dass die Alderney Police es mit Mord zu tun hat: Der Tote wurde erschossen, ans Steuerrad gebunden und auf eine letzte grausige Reise geschickt. Doch das ist nicht der einzige mysteriöse Fall, mit dem Cole konfrontiert wird. Der Bestsellerautor Daniel Jacobs behauptet, seine Frau ermordet zu haben, aber am vermeintlichen Tatort gibt es keine Spur eines Verbrechens. Könnte es eine Verbindung zwischen den beiden Fällen geben? Die Ermittlungen führen den Chief Inspector in die dunklen Abgründe der Inselgemeinschaft und zu allem Überfluss hat auch sein Erzfeind Viktor Sorokin noch eine Rechnung mit ihm offen …