Endlich befreit von ihrem alten, grausamen Ehemann will Serena Riverton – nun eine reiche Erbin – nichts mehr mit Männern oder der Ehe zu tun haben. Doch ihre gewissenlosen Brüder, die sie damals mit 15 Jahren an ihren verstorbenen Ehemann verkauft haben, möchten erneut aus ihr Profit schlagen. So bleibt Serena nichts anderes übrig, als Hals über Kopf zu fliehen – zufälligerweise in die Arme des gutaussehenden Lord Francis Middlethorpe. Kann er ihr die Sicherheit geben, die sie braucht?
Lord Middlethorpe steht kurz vor der Vermählung mit einer langweiligen Adelstochter. Schon lange ist er in seinem geordneten Leben gefangen, fühlt sich in der Vorhersehbarkeit aber auch wohl. Doch als er der bezaubernden Ausreißerin Serena begegnet, zieht diese ihn nach einer gemeinsamen leidenschaftlichen Nacht in ihren Bann. Sie verführt ihn nach allen Regeln der Kunst und schon bald braut sich ein handfester Skandal zusammen. So steht der Lord vor der Frage: Pflicht oder Verlangen?
