London, 1812: Dass Sebastian St. Cyrs Freund, Chirurg und Hobby-Anatom, illegal Körper von Leichenfledderern kauft, ist schlimm genug. Doch als dieser bei der Leiche von Alexander Ross, einem aufstrebenden Minister im Auswärtigen Amt, eine Stilett-Wunde im Kopf entdeckt, die auf einen Mord schließen lässt, kann ihm nur der aristokratische Detektiv Sebastian St. Cyr helfen, den Fall aufzuklären. Sebastians Suche führt ihn von den Salons der Königin zu den Botschaften Russlands, der Vereinigten Staaten und des Türkischen Reiches. Dabei gerät er in ein gefährliches Dickicht aus diplomatischen Manövern und internationalen Intrigen, in dem die Wahrheit ein schwer fassbares Gut ist und nichts so ist, wie es scheint. Und ausgerechnet Sebastians baldige Braut, Miss Hero Jarvis und ihr einflussreicher Vater scheinen mehr über Ross’ Tod zu wissen, als sie ihm weismachen wollen. Sebastian muss einen skrupellosen Mörder entlarven, bevor dieser seiner Braut zu nahe kommen kann …